Waddeneilanden en BES-eilanden gaan meer samenwerken

Op donderdag 19 en vrijdag 20 juni vond een ontmoeting plaats tussen de drie BES-eilanden Bonaire, St. Eustatius en Saba, en de vijf Waddeneilanden. De ontmoeting, in de vorm van een werkbezoek, vond plaats op Vlieland. Op vrijdagochtend werd daar een gezamenlijke intentieverklaring ondertekend waarin de eilandengroepen zich uitspraken voor een verdere verkenning van een structurele samenwerking. Het werkbezoek vond plaats op initiatief van de commissaris van de Koning in Fryslân, Arno Brok, in samenwerking met het Samenwerkingsverband Waddeneilanden en het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Het was de derde keer dat eilanddelegaties elkaar troffen. Vorig jaar vond een werkbezoek plaats aan Ameland en het jaar daarvoor aan Schiermonnikoog. Het doel was om kennis en expertise uit te wisselen, van elkaar te leren en elkaar te inspireren.

De acht eilanden deelden het kenmerk dat zij waren afgescheiden van het vasteland. Dat maakte hen tot unieke gemeenschappen met gedeelde problemen en uitdagingen waarmee zij dagelijks werden geconfronteerd. De twee eilandgroepen kenden elkaar inmiddels goed en wilden een vervolgstap zetten door een meer structurele samenwerkingsvorm aan te gaan.

Het belangrijkste doel was het gezamenlijk behartigen van de belangen op diverse beleidsterreinen richting het Kabinet, de Eerste Kamer, de Tweede Kamer en de ministeries. Daarnaast speelde de samenwerking ook een belangrijke rol bij de uitwisseling van kennis op specifieke beleidsterreinen van een eilandgemeente, zoals voorzieningen, leefbaarheid, bereikbaarheid en toerisme.